Qu'est-ce que le thé blanc ?

Comment est transformé le thé blanc bio ?

Ce type de thé est rare et aussi issue du Camellia sinensis. La cueillette se fait au printemps et à la main et de manière très soignée. À la différence des autres thés, les bourgeons duveteux et feuilles ne subissent aucune transformation.

On procède au séchage immédiatement après la cueillette, comme pour le thé vert, généralement à l’air libre. Cette étape est souvent réalisée durant le printemps ou le début de l’été. À l’image du bourgeon, ce thé donne une infusion à peine colorée d’une saveur douce et délicate. Deux qualités principales se distinguent sur le marché : le Bai Hao Yin Zhen et le Bai Mu Dan.

Le Bai Hao Yin Zhen (aiguilles d’argents aux fins cheveux blancs) est le plus réputé des thés blancs. Il s’agit de cueillette impériale où seuls les bourgeons non éclos, au duvet semblable à des pétales d’Edelweiss, sont sélectionnés.

Le thé blanc Bai Mu Dan (ou Pai Mu Dan)

Au plus proche de la plante fraîche, le thé blanc est simplement séché et emballé après avoir été cueilli. Certains passent une étape de flétrissage. C'est le cas du Bai Mu Dan (ou "pivoine blanche") est soumis à une étape préalable de flétrissage. 

On obtient alors un thé raffiné et rafraîchissant. Il est peu tannique et théiné. On appréciera de le consommer à tout moment de la journée et particulièrement pendant les fortes chaleurs.

Cueilli avec une infime précaution, ce thé mêle jeunes pousses et bourgeons printaniers à l’aspect doux et cotonneux. Son infusion est longue en bouche et libère un arôme fruité et acidulé proche du coing. Le tout est assorti d'une petite note sucrée et originale de carotte. Excellente récolte, fraîche et incomparable !

Déguster un thé blanc de manière traditionnelle

Comme tous les autres thés, le thé blanc peut être dégusté de manière traditionnelle.

Les accessoires traditionnels chinois sont idéaux pour la dégustation et pour apprécier pleinement la saveur du thé blanc bio. Il s'agit du Gaiwan (ou Zhong).

Voici les étapes de dégustation :

1. Rincer le gaiwan / zhong à l’eau chaude. 
2. Y placer les feuilles de thé. 
3. Laver rapidement les feuilles et utiliser cette eau pour chauffer les tasses.
4. Verser l’eau à bonne température. Si elle est trop chaude, couvrir au préalable les feuilles d’eau froide pour ne pas les brûler et obtenir la température adéquate. 
5. Laisser infuser 2 à 3 minutes. Remuer légèrement les feuilles avec le couvercle. 
6. Verser dans les tasses et apprécier !

Préparé de cette manière, il révélera toute la subtilité de ses saveurs. En le laissant infuser la première fois 2 à 3 minutes, comme indiqué ci-dessus, vous pourrez infuser une troisième et quatrième fois ces mêmes feuilles. En s’ouvrant progressivement et complètement, les feuilles vous livreront toute l’étendue de leurs parfums.

En service classique avec une théière en porcelaine ou en fonte : 2 à 3 grammes de thé pour 25 cl d’eau. La température de l’eau peut aller de 75 à 80°. Le temps d’infusion est entre 5 et 7 minutes. Les mêmes feuilles de thé blanc peuvent être infusées 2 à 3 fois de cette manière.

Pour tous les thés : plus le contenant est petit, plus la diversité et la qualité des saveurs se développent. 

Le commerce équitable et la coopérative de VAN CHAN

La coopérative de Van Chan propose des thés vietnamiens issus des villages de Suoi Bu, Ta Nanh et Lien Son. Ils se situent dans la province de Yen Bai dans le nord-ouest du Vietnam. 

Le climat et le type de sol y sont quasiment les mêmes que dans le Yunnan. Ce sont les minorités ethniques des H’Mong et des Dao qui récoltent le thé dans la forêt vierge. Cela se réalise en grimpant sur les vieux théiers originels, qui peuvent atteindre jusqu’à 8 m de haut. 

Les feuilles sont ensuite travaillées sur place ou dans de minuscules fabriques rustiques. Le travail est garanti un travail entièrement manuel. La production de thé dans ces villages constitue une alternative à la culture de l’opium qui y était jusqu’ici très populaire. De plus, elle contribue à la pérennité des montagnards de cette région. 

Cette coopérative de thé certifiée en commerce équitable depuis 2006.